Dans le rapport de la Cnuced, on y lit notamment que «lors du dernier Sommet de l’Union africaine, les dirigeants africains ont réaffirmé leur engagement politique de dynamiser le commerce intra-africain dans le contexte de l’intégration économique régionale. Leurs motivations vont de la nécessité de promouvoir une croissance soutenue et la transformation économique à la volonté d’isoler l’économie des pays africains des chocs extérieurs et d’élargir le commerce régional en mettant à profit la récente croissance économique enregistrée en Afrique». Dans ce contexte, l’expansion du commerce intra-africain est considérée comme un important moyen de stimuler la croissance, de créer des emplois et de promouvoir le développement économique du continent. Le rapport s’intéresse aux moyens de dynamiser le commerce intra-africain en mettant particulièrement l’accent sur les mesures qui doivent être prises par les gouvernements africains pour promouvoir l’entrepreneuriat local, accroître les capacités productives et stimuler le commerce régional. Le monde change, qu’il s’agisse de la structure économique, des flux commerciaux, de la gouvernance mondiale ou encore de la pensée économique dominante. Il est donc important que les pays africains changent aussi leur façon d’appréhender le commerce régional et l’intégration régionale afin de s’adapter à ce monde en mutation rapide.       
Une approche globale mais pragmatique de l’intégration s’impose pour promouvoir le commerce intra-africain et l’intégration régionale sur le continent. Mais il faudrait pour cela libérer le dynamisme du secteur privé et adopter une approche de l’intégration fondée sur le développement. L’accélération du commerce intra-africain dépendra beaucoup de la capacité des pays africains de promouvoir l’entrepreneuriat et de renforcer les capacités d’offre, d’instituer un mécanisme crédible de dialogue entre l’État et les entreprises, de créer des chaînes de valeur régionales, d’appliquer les accords régionaux existants, de repenser leur approche de l’intégration régionale et de maintenir la paix et la sécurité».
Le commerce et l’investissement augmentent les opportunités commerciales, poussent les processus de production à devenir plus efficaces et fournissent des ressources financières et technologiques susceptibles d’augmenter les capacités productives. Or, les politiques en matière de commerce et d’investissement seules n’encouragent pas forcément une transformation structurelle. Leur rôle doit s’inscrire dans le cadre d’une stratégie de développement axée sur les transformations inter et intra-structurelles de l’économie.
En préparation du programme de développement de l’après-2015, le Rapport européen sur le développement 2013 a mis l’accent sur trois moteurs internationaux du développement: le commerce et l’investissement, le financement du développement et la migration.
Aujourd’hui, que peut-on faire alors pour augmenter le potentiel du commerce international et de l’investissement étranger?